伊索寓言中，吃不到葡萄的狐狸，就说葡萄是酸的。这时如果它只能转而吃柠檬的话，一定会说柠檬是甜的。不管是 “酸葡萄”或“甜柠檬”，都是个人遭受挫折或无法达到所要追求的目标，以及行为表现不符合社会规范时，用有利于自己的理由来为自己辩解，将面临的窘迫处境加以文饰，以隐瞒自己的真实动机或愿望，从而为自己进行解脱的一种心理防卫术。在心理学上，这就是所谓的“合理化”作用。合理化作用又叫掩饰作用，是指合理化作用是人们运用得最多的一种心理防卫机制，其实质是以似是而非的理由证明行动的正确性，掩饰个人的错误或失败，以保持内心的安宁。 

当心理不平衡时，运用一下这些保护自己的方法，也不失为自我调适之道。只是，若能调整期望的落差，便能接受柠檬虽酸，却也别有滋味的事实，也就能拥有恰如其分的自尊与自信。