芝麻, 亦稱胡麻, 大約於漢朝由西域傳來東土. 芝麻被人們譽為食之長生不老的仙藥由來以久,如晉朝 <抱樸子> 說:巨勝,一名胡麻,服之不老,耐風濕,補衰老也。服一年身面光潔不飢,二年白髮返黑,三年齒落更生,四年水火不能害,五年行及奔馬。孫思邈也說胡麻: 人過四十以上,久服明目洞視,腸柔如筋。有些道書則乾脆就說芝麻是仙藥,如 <神仙傳> 載:魯女長樂人,初餌胡麻及方術,絕穀八十餘年,日少壯,色如桃花,日能行三百里,走及獐鹿。
宋朝蘇東坡頗愛食芝麻, 不只好吃耐飢, 更可消其寡人之疾--痔瘡! 又能益智聰明、延年益壽! 蘇東坡說: 胡麻,黑芝麻是也。去皮,九蒸曬,茯苓去皮,入少許白蜜為麵。食之甚美,如此服食多日,氣力不衰,而痔減退……只吃此麵,更不消別藥,百病自去,此長年真訣也;