在二十世纪90年代，心理健康、心理治疗与咨询，还只是处于媒体宣传的“概念阶段”，比如，“心理医生”，大家听说了这个名词，并不知道具体是怎么回事儿，几乎没有人主动去寻求心理咨询帮助，即使有这方面的心理需求，也不知道去哪里才能找到心理咨询师和治疗师。当时，只有少数精神科医生和高校心理学教师在开展心理治疗与咨询工作。

    2002年7月,心理咨询师国家职业资格考试项目正式启动，2003年卫生部也开始了《心理治疗师专业技术资格中级职称考试》，越来越多的人参加了心理咨询与治疗的专业学习，并且考取了“三级或二级咨询师执业资格”，或者取得了卫生部心理治疗师中级职称专业技术资格。大城市里，心理咨询公司的招牌和广告也逐渐多了起来。在北京，三级甲等医院门诊设立“心理咨询科”门诊，也成了医院达标的必要条件。

    随着中国社会的快速发展，越来越多的人开始选择接受心理治疗与咨询训练，希望将来从事心理咨询和心理治疗工作，社会大众也逐渐意识到了维护自身心理健康的重要性。2002年之后，心理咨询与治疗，在中国开始进入到了“市场开创（发育）阶段”，心理咨询成为一个人可以谋生的新职业。当然，心理治疗与咨询，目前在中国，还没有发展到大众消费的“成熟阶段”，从培训到执业都缺乏连续性、系统性和专业性。

    按照世界卫生组织的说法“每千人拥有一个心理咨询师，是健康社会的平衡点”，那么，中国大概需要130万名心理咨询师。自从2002年劳动部开始心理咨询师职业资格考试以来，据说，至少已经有20万人拿到了心理咨询师证书，也有人说现在已经有60万人取得了该项资格。从2003年卫生部开始心理治疗师专业技术资格考试以来，大约有三千多名医护人员，取得了心理治疗师中级职称专业技术资格。就按现在已有60万人取得咨询师执业资格来说，比照发达国家的水平来说，中国未来仍需要培养70万名心理咨询师，这个培训任务依然非常艰巨。