根据中医理论，五脏中肺脏属金，生理功能包括主气，司呼吸，宣发肃降，通调水道，主治节。西医学中肺脏是人体内最重要的器官之一，肺的具体功能是气体交换，即氧与二氧化碳的交换。
肺是人体用来呼吸的内脏，位于胸腔内，纵隔两侧，左右各一。肺经气管、支气管与喉、鼻相连，故称喉为肺之门户，鼻为肺之外窍。
肺的主要生理功能是主气司呼吸，主行水，朝百脉，主治节。肺气以宣发肃降为基本运行形式。肺在五脏六腑中位置最高，覆盖诸脏，故有“华盖”之称。
肺叶娇嫩，不耐寒热燥湿诸邪之侵；肺又上通鼻窍，外合皮毛，与自然界息息相通，易受外邪侵袭，故有“娇脏”之称。
图：肺结构模式
（1）肺主气司呼吸
肺主气包括主呼吸之气和主一身之气两个方面。
第一，肺主呼吸之气，是指肺是气体交换的场所。通过肺的呼吸作用，不断吸进清气，排出浊气，吐故纳新，实现机体与外界环境之间的气体交换，以维持人体的生命活动。
肺主呼吸之气，实际上是肺气的宣发与肃降作用在气体交换过程中的具体表现。肺气宣发，浊气得以呼出；肺气肃降，清气得以吸入。肺气的宣发与肃降协调有序，则呼吸均匀通畅。
肺气失宣或肺气失降，呼吸就会出现异常。若是因外感引动内饮，阻塞气道，肺气失宣，多为胸闷气急或发为哮喘；若是因肝火上炎，耗伤肺阴，肺失肃降，多致喘咳气逆。
第二，肺主一身之气，是指肺有主司一身之气的生成和运行的作用。
肺主一身之气的生成，体现于宗气的生成。一身之气主要由先天之气和后天之气构成。宗气属后天之气，由肺吸入的自然界清气，与脾胃运化的水谷之精所化生的谷气相结合而生成。
宗气在肺中生成，积存于胸中“气海”，上走息道出喉咙以促进肺的呼吸，并能贯注心脉以助心推动血液运行，还可沿三焦下行脐下丹田以资先天元气，故在机体生命活动中占有非常重要的地位。
宗气是一身之气的重要组成部分，宗气的生成关系着一身之气的盛衰，因而肺的呼吸功能健全与否，不仅影响着宗气的生成，也影响着一身之气的盛衰。
肺主一身之气的运行，体现于对全身气机的调节作用。肺有节律的呼吸，对全身之气的升降出入运动起着重要的调节作用。肺的呼吸均匀通畅，节律一致，和缓有度，则各脏腑经络之气升降出入运动通畅协调。
肺的呼吸失常，不仅影响宗气的生成及一身之气的生成，导致一身之气不足，即所谓“气虚”，出现少气不足以息、声低气怯、肢倦乏力等症，并且影响一身之气的运行，导致各脏腑经络之气的升降出入运动失调。
肺主一身之气和呼吸之气，实际上都基于肺的呼吸功能。肺的呼吸调匀是气的生成和气机调畅的根本条件。如果肺的呼吸功能失常，势必影响一身之气的生成和运行。若肺丧失了呼吸功能，清气不能吸入，浊气不能排出，新陈代谢停止，人的生命活动也就终结了。所以说，肺主一身之气的作用，主要取决于肺的呼吸功能。
（2）肺主行水
肺主行水，是指肺气的宣发肃降作用推动和调节全身水液的输布和排泄。肺主行水的内涵主要有两个方面。
一是通过肺气的宣发作用，将脾气转输至肺的水液和水谷之精中的较轻清部分，向上向外布散，上至头面诸窍，外达全身皮毛肌腠以濡润之；输送到皮毛肌腠的水液在卫气的推动作用下化为汗液，并在卫气的调节作用下有节制地排出体外。
二是通过肺气的肃降作用，将脾气转输至肺的水液和水谷精微中的较稠厚部分，向内向下输送到其他脏腑以濡润之，并将脏腑代谢所产生的浊液（废水）下输至肾（或膀胱），成为尿液生成之源。
肺以其气的宣发与肃降作用输布水液，故说“肺主行水”。又因为肺为华盖，在五脏六腑中位置最高，参与调节全身的水液代谢，故清·汪昂《医方集解》称“肺为水之上源”。
外邪袭肺，肺失宣发，可致水液向上向外输布失常，出现无汗、全身水肿等症。
内伤及肺，肺失肃降，可致水液不能下输其他脏腑，浊液不能下行至肾或膀胱，出现咳逆上气，小便不利，或水肿。
肺气行水功能失常，导致脾转输到肺的水液不能正常布散，聚而为痰饮水湿；水饮蕴积肺中，阻塞气道，则影响气体交换，一般都有咳喘痰多的表现，甚则不能平卧。病情进一步发展，可致全身水肿，并能影响他脏的功能。
临床上对水液输布失常的痰饮、水肿等病证，可用“宣肺利水”和“降气利水”的方法进行治疗。由于水液输布障碍主要是因外邪侵袭而致肺气的宣发作用失常，故临床上多用宣肺利水法来治疗，即《内经》所谓“开鬼门”之法，古人喻之为“提壶揭盖”，清·徐大椿《医学源流论》则称之为“开上源以利下流”。
（3）肺朝百脉，主治节
肺朝百脉，是指全身的血液都通过百脉流经于肺，经肺的呼吸，进行体内外清浊之气的交换，然后再通过肺气宣降作用，将富有清气的血液通过百脉输送到全身。
全身的血脉均统属于心，心气是血液循环运行的基本动力。而血液的运行，又赖于肺气的推动和调节，即肺气具有助心行血的作用。肺通过呼吸运动，调节全身气机，从而促进血液运行。同时，肺吸入的自然界清气与脾胃运化而来的水谷之精所化的谷气相结合，生成宗气，而宗气有“贯心脉”以推动血液运行的作用。肺气充沛，宗气旺盛，气机调畅，则血运正常。
若肺气虚弱或壅塞，不能助心行血，则可导致心血运行不畅，甚至血脉瘀滞，出现心悸胸闷，唇青舌紫等症；反之，心气虚衰或心阳不振，心血运行不畅，也能影响肺气的宣通，出现咳嗽、气喘等症。
肺主治节，是指肺气具有治理调节肺之呼吸及全身之气、血、水的作用。肺主治节的生理作用主要表现在以下四个方面。
一是治理调节呼吸运动：肺气的宣发与肃降作用协调，维持通畅均匀的呼吸，使体内外气体得以正常交换。
二是调理全身气机：通过呼吸运动，调节一身之气的升降出入，保持全身气机调畅。
三是治理调节血液的运行：通过肺朝百脉和气的升降出入运动，辅佐心脏，推动和调节血液的运行。
四是治理调节津液代谢：通过肺气的宣发与肃降，治理和调节全身水液的输布与排泄。
由此可见，肺主治节，是对肺的主要生理功能的高度概括。
肺病是一种病名，是指在外感或内伤等因素影响下，造成肺脏功能失调和病理变化的一类病证。
（1）引起肺病的外因
①呼吸道感染
对于已经罹患肺病者，呼吸道感染是导致疾病急性发作的一个重要因素，可以加剧病情进展。但是，感染是否可以直接导致肺病发病尚不清楚。
②吸入
吸入烟尘、刺激性气体、某些颗粒性物质、棉尘和其他有机粉尘等也可以促进肺病的发病。
动物试验也已经证明，矿物质粉尘、二氧化硫、煤尘等都可以在动物模型上引起与人类肺病相类似的病变。
③社会经济地位
社会经济地位与肺病的发病之间具有负相关关系，即社会经济地位较低的人群发生肺病的几率较大，可能与室内和室外空气污染、居室拥挤、营养较差以及其他与社会经济地位较低相关联的因素有关。
④吸烟
吸烟是目前公认的肺病已知危险因素中最重要者。国外较多流行病学研究结果表明，与不吸烟人群相比，吸烟人群肺功能异常的发生率明显升高，出现呼吸道症状的人数明显增多。
⑤空气污染
长期生活在室外空气受到污染的区域可能是导致肺病发病的一个重要因素。对于已经患有肺病的患者，严重的城市空气污染可以使病情加重。
（2）引起肺病的内因
①遗传因素
流行病学研究结果提示肺病易患性与基因有关。
②气道高反应性
国内和国外的流行病学研究结果均表明，气道反应性增高者其肺病的发病率也明显增高，二者关系密切。肺发育、生长不良在怀孕期、新生儿期、婴儿期或儿童期由各种原因导致肺发育或生长不良的个体在成人后容易罹患肺病。
研究证实，吸烟是导致肺癌的首要危险因素。专家指出，70%～80%的肺癌与吸烟(包括被动吸烟)相关。肺病多发于老年人，并且严重危害患者的身体健康及日常生活。所以，大家要引起特别的重视，尤其是中老年人，提前做好肺病的预防。
（3）肺部的主要疾病
①肺结核
肺结核流行于19世纪，被当时的人们称为“白色瘟疫”。肺结核患者“面色苍白、身体消瘦、一阵阵撕心裂肺的咳嗽……”
19世纪，不知有多少人被肺结核这种无情的烈性传染病夺去了亲人或朋友。虽然到了20世纪，多种有效抗生素和预防药物的产生，使肺结核病例在世界范围内迅速减少，但因此放松警惕就大错特错了。世界卫生组织警告说，近年来肺结核在全球有卷土重来之势，对这种传染病的防治不容懈怠。
1882年，德国科学家罗伯特·科赫宣布发现了结核杆菌，并将其分为人型、牛型、鸟型和鼠型4型，其中人型菌是人类结核病的主要病原体。肺结核就是主要由人型结核杆菌侵入肺脏后引起的一种具有强烈传染性的慢性消耗性疾病。
肺结核常见临床表现为咳嗽、咯痰、咯血、胸痛、发热、乏力、食欲减退等局部及全身症状。肺结核90%以上是通过呼吸道传染的，病人通过咳嗽、打喷嚏、高声喧哗等使带菌液体喷出体外，健康人吸入后就会被感染。
1945年，特效药链霉素的问世使肺结核不再是不治之症。此后，雷米封、利福平、乙胺丁醇等药物的相继合成，更令全球肺结核患者的人数大幅减少。
在预防方面，主要以卡介苗接种和化学预防为主。其中1952年异烟肼的问世，使化学药物预防获得成功。异烟肼的杀菌力强，副作用少，且又经济，所以便于服用，服用6至12个月，10年内可减少发病50%至60%。
抗生素、卡介苗和化疗药物的问世是人类在与肺结核抗争史上里程碑式的胜利，为此，美国在20世纪80年代初甚至认为20世纪末即可消灭肺结核。然而，这种顽固的“痨病”又向人类发起了新一轮的挑战。
据世界卫生组织的报告，近年来肺结核在全球各地死灰复燃，1995年全世界有300万人死于此病，是该病死亡人数最多的一年，大大超过了肺结核流行的1900年。
在2003年3月24日“世界防治结核病日”之际，“制止结核病”世界行动组织公布的数字显示，目前全球每天仍有5000人死于结核病，而每年罹患结核病的人数超过800万。
造成上述情况的原因主要是近20年世界许多地区政策上的忽视，致使肺结核防治系统遭到破坏甚至消失；艾滋病人感染肺结核的几率是常人的30倍，大部分艾滋病患者都死于肺结核，随着艾滋病在全球蔓延，肺结核病人也在快速增加；多种抗药性结核病菌株的产生，增加了肺结核防治的难度等。
肺结核是结核病中最常见的一种，是由结核杆菌引起的慢性传染病。从临床上看，大致分四种类型：原发性肺结核、粟粒性肺结核、浸润性肺结核、空洞性肺结核。
原发性肺结核是指初次感染结核杆菌引起的疾病。我国有80～90%是通过呼吸道感染肺部的。原发性肺结核常无明显体征，有的伴有轻度全身症状如倦怠、低热、食欲减退等。原发性肺结核如能及时彻底治疗，一般预后良好。
粟粒性肺结核是由于结核杆菌的血液散播引起的，病情严重。浸润性肺结核一般认为是原发结核的发展，多见于受过结核感染的成年人。
浸润型肺结核，为多见外源性继发型肺结核，即反复结核菌感染后所引起。少数是体内潜伏的结核菌，在机体抵抗力下降时进行繁殖，而发为内源性结核。
空洞性肺结核是由于诊断延误，治疗不彻底的慢性肺结核。
肺结核临床表现多种多样，除上述症状外，重者有高热盗汗等，最好能做到早发现、早确诊、早治疗。
结核病的预防措施是：养成良好的卫生习惯，不随地吐痰，定期进行肺部健康检查，隔离结核病人，特别是在集体生活的人应接种卡介苗。
②肺癌
肺癌是近半个世纪以来发病率和死亡率不断上升的肿瘤之一，肺癌是人类健康和生命危害最大的恶性肿瘤。
吸烟﹑环境污染及职业危害被认为是肺癌的主要发病诱因之一，其发病率男性高于女性，城市高于农村。
根据病变位置将肺癌可分为中心型肺癌和周围型肺癌，生长在总支气管和支气管处肺门者称中心型肺癌，约占70%，以磷癌和未分化癌较常见。生长在支气管及其分支以后的肺癌称周围型，约30%，以腺癌较常见。
肺癌是全身疾病的局部表现，早期发现﹑综合治疗﹑特异性抗癌﹑全身用药﹑个体化治疗是治疗肺癌的基本原则，应贯穿于治疗始终。
（4）肺病及主要症状
咳嗽：临床以咳嗽、咯痰为主要表现。
哮病：主要表现是发作时喉中哮鸣有声，呼吸气促困难，甚则喘息不能平卧。
肺痨：以咳嗽、咯血、潮热、盗汗及身体逐渐消瘦等症为主要表现，有传染性。
肺癌：以咳嗽、咯血、胸痛、发热、气急为主要表现的恶性疾病。
喘证：主要表现有呼吸困难，甚则张口抬肩，鼻翼煽动，不能平卧等。
肺胀：临床表现为喘息气促，咳嗽，咯痰，胸部膨满，憋闷如塞，或唇甲紫绀，心悸浮肿等。
肺痈：临床以发热，咳嗽，胸痛，咯吐腥臭浊痰，甚则脓血相兼为主要表现。
肺是人体重要的呼吸器官，如果肺部出现问题，身体机能不能正常运转，轻则出现病变，重则停止运转，危机生命！所以，我们要提前发现肺部出现的问题，做到无病早预防，有病早知道早治疗。如果出现以下三种感觉，就要检查检查肺部。
①午后发热
如果午后身体发热，但不是很高，而是持续的低热，早上晚上又退烧，就像打摆子。并伴有身体虚弱、不想进食、咳嗽、咳血。这时不要以为是简单的低烧，有可能是肺结核病变引起的低烧。
②干咳
如果总是咳嗽，但无痰或少痰，也就是经常干咳。这时，不要只简单的认为是一般的咳嗽，也不要只是认为支气管炎，因为有可能是肺部出问题了，严重时，也可能是肺癌前兆呢！
③慢性咳嗽
如果长期的慢性咳嗽，而且咳中带有血丝，伴有呈黄色的痰。不要简单的认为是咳嗽或者是慢性支气管炎。而且有可能是肺结核、肺心病或者肺癌。所以，不能掉以轻心！
在日常生活中，如果身体出现以上症状，就去医院及时检查，看看是否是肺部的问题，做到肺部有病早知道，然后对症下药。
《黄帝内经》中说：“诸气者，皆属于肺。”肺气一伤，百病蜂起。
“气”是人体赖以维持生命活动的重要物质，整个人体上下表里之气都属于肺，均为肺所主。
肺在五脏六腑中位置最高，故有“华盖”之称，为五脏之长，是人体内外气体交换的场所。一身之气都是通过呼吸来从属于肺的，肺的呼吸调匀是气的生成和气机调畅的根本条件。
肺脏通过不断地呼浊吸清，吐故纳新，促进气的生成，调节着气的升降、出入运动，从而保证了人体新陈代谢的正常进行。所以说肺脏的强弱直接关系着其他脏腑的强弱，并影响着疾病的发生、病情的转移发展和治疗，很多看似与肺毫不相干的病，寻根溯源都是肺气亏虚所致。
肺是养生之重，为历代养生家所推崇。诸多养生保健功法都强调呼吸吐纳，就是借助肺的呼吸以培养正气，排出邪气，调和脏腑，通畅气机，从而使人体的抵抗力增强，脏腑安和，气机调畅，达到祛病延年的目的。
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