中台中在哪里？

张靖笙

     关于中台，我们可以看到业界众口一词地称之为数字化转型之必需，而关于中台该长怎么的样子？在企业中扮演什么角色？目前还众说纷纭，中国人做事讲求一个名正言顺，中台既然叫中台，我们总不能人云亦云鹦鹉学舌这个说法，还是要用自己的脑子来想一想，这个中台到底中在哪里？关于中台这个中，根据我自己的经验和理解，从以下几方面给大家分享我的思考。

    第一方面是关于企业的组织形态。我这里要澄清一下，我所说的组织形态不是组织结构，后者很容易被分为层次型的、矩阵型的、网状型的，其实这些结构虽然简单，但都无法真实反映组织的形态。关于组织的形态，我比较欣赏华为的观点，企业像一棵大树，可以不断地生长。而大树这种事物还有一种特性，就是形状上没有规则，而部分和整体是很相似的，无论从远处还是从近处观察都一样复杂，有自相似性，于是在数学上给这种形态起了一个专门的术语---“分形”，英文是“fractal”。事实上，客观世界中大量事物的形状是分形，例如河流、云朵、海岸线、血管、植物、闪电、蜗牛爬过的路线等等，其实，人类的组织形态都是分形，没有规则，但又有自相似性。于是我们可以套用《三国演义》开首的话：“天下大事，合久必分，分久必合”来形容人类组织形态两种矛盾统一的演变方向---分和合。从分合的角度来理解什么是中台，这个中就是组织形态两个方向变迁的交汇点。在VUCA时代，企业组织形态一直都在变，各种生产力要素也一直都在集中和分布两个方向变来变去，一统就死，一分就乱，所以分和合两个方向都不能走极端，中台要发挥中和的力量，让企业组织形态的变化走中庸之道。

     第二方面关于认知的角度。在社会科学中，一般来说，我们通常把从大的方面、整体方面去研究把握的科学，叫做宏观科学，这种研究方法，叫做宏观方法。通常把从小的方面、局部方面去研究把握的科学，叫做微观科学，这种研究方法，叫做微观方法，而介于两者之间的就是中观的方法。对于企业来说，宏观方面就是战略，微观方面就是行动，而企业宏观层面和微观层面的认知在现实中往往很难统一，彼得.圣吉(Peter Sage)在《第五项修炼》里面指出“（今天的）企业受到细微且息息相关的行动所牵连，彼此影响着，这种影响往往要经年累月才完全展现出来。身为群体中的一小部分，置身其中而想要看清整体变化，更是加倍困难。”一般来说，微观层面的事件比较容易分析和把握，但是放到宏观层面会造成什么样深远的影响，要洞悉清楚已经很困难，更遑论做到先见之明了。然而，在VUCA时代，组织变革和业务转型如果没有先见之明的战略，企业前进就会像盲头苍蝇，行动极大概率是跌跌撞撞、处处碰壁，改革的阵痛极可能演变成组织的阵亡。言及于此，我给彼得.圣吉刚才那句话前面悄悄地加上了“今天的”三个字。因为过去那种供不应求的市场环境已经成为过去了，那种粗放型的、野蛮生长的营商土壤也已经成为过去了，高质量发展管理上需要精细、生产上需要精益、营销上需要精准，这一切都需要精确的认知。从认知的角度，我认为中台的中也是中观的中，中观就是一个连接宏观和微观之间的变焦距镜头，一头可以望远，另一头可以显微，可以根据业务分析需求来缩放。随着大数据被引入企业的认知，数据科学可以为组织提供一个前瞻性的视角，数据科学具有预测功能，同时数据科学也能创造新的知识并提出新的假设，可以比预测性分析结果上更进一步，不仅仅预测行为的后果，更预测将会发生什么、何时会发生，并揭示发生的原因。于是可以显示各种决策可能带来的影响，并且帮助组织主动地做些什么促使所期望的事件发生，数据中台则是一个企业可以让数据科学发挥用武之地的载体。

      第三方面是关于利益分配。企业组织毫无疑问是一个由多个利益相关方组成的经济体，涉及到人力、资金（本）、客户、渠道、产品、生产、装备、技术等等业务资源，毋庸置疑企业每个组成部分、每个参与群体或个体都会有自身的利益诉求,而在数字化转型过程中，这些业务资源都会借助对应的数据资源来调度和配置，数据管理就自然而然与利益分配的问题交织在一起。就目前业界很多中台解决方案看来，无论是数据中台、技术中台还是业务中台，都或明或暗涉及到业务资源的分配规则设置，所以这里交织出来的问题与其说是技术难关，不如说是改革与既得利益者的冲突。这时中台的中应该是中立的中，尽量在利益层面不偏不倚、公平公正，这样才能得到大多数利益相关方的真心拥护和支持，当然实现绝对的公平公正是不可能的，但通过建设中台可以把一些传统利益分配的黑箱透明化，以公开透明促进公平公正，中台所谓的中立其实是帮助企业转向一种更高维度的利益平衡，就是鼓励做大蛋糕而共建共享共生共荣。

      最后一方面还是不得不谈谈技术手段。虽然中台是要支持业务创新的，但我并不认为中台非要采用最领先的技术，相比于技术的先进性要求，中台更加强调的是共享和协同，换句话说中台所运用的大多数应该是通用和共性的技术，那从技术手段上，中台的中是适中的中，或者说中用的中，技术上与其好看，不如好用。

      中庸、中观、中立、中用，这几个中就是我所理解的中台的中。

（本稿完成于2020年5月6日，如需转载请注明出处）