一个老人沿着荒凉的海滩欣赏落日时,望见远处的海岸边有一个小孩,走近之后,他发现那个小孩正在把海水冲刷上岸的海星,一个一个的丢回海中。
老人感到十分疑惑,于是走到小孩身边问他:“你好!请问你在做什么呢?”小孩回答:“我把这些海星丢回海里。你看,海水已经退潮了,如果我不把它们丢回海里,它们就会因为缺氧而死在这里的。”
老人当然能了解这种情形,但是他仍旧感到疑惑:“海滩上有成百上千万的海星,而你不可能把它们全丢回海里啊!它们有如天上的繁星,更何况在这么长的海岸线,这样的情形很多,你难道看不出来,你这样做并不能改变什么的吗?”
小孩微笑,仍是弯下腰再捡起一只海星,丢进海中说:“又改变了一只海星的命运了。”久而久之,在这条长长的沙滩上,在海水退潮之际,成群结队的人们在海边拣起了海星,在日落的黄昏下,队伍显然成了一道亮丽的风景线。